聖經小百科8：盟約的特色
聖經中提到神對人的「約」，包括舊約中挪亞之約，亞伯拉罕之約、西乃之約、大衛之約，以及另立的新約，都是一種「盟約」(covenant)。盟約不同於人類日常生活的「契約」(contract)，是一種浮動的關係，隨時可以解約。盟約的關係是一種至死不渝的承諾；神透過自己的誓言，來約束自己遵守祂的應許。
聖經中盟約的形式，類似古近東赫梯人(Hittite)與其他藩屬國所訂的宗主國條約，其格式包括「介紹發言人」、「歷史性序言」、「規定條款」、「交出約書」、「公開誦讀」、「見證人」、「祝福與咒詛」。聖經學者指出，從出埃及記20章到利未記26章，以及申命記這兩段西乃之約，正是參考了赫人之約的形式。然而不同的是，雖然兩者都是上對下(強者對弱者)的條約，但一般的宗主國條約都是強國以優勢之姿佔盡了便宜，用盡威赫迫使藩屬國順服。而在神與以色列人的盟約中，神作為強者卻處處以色列民的利益為考量，並在以色列背約後仍堅定自己所立的盟約。可見，盟約雖借用當時所熟知的宗主國條約的形式，其目的與國內涵卻完全不同。
＊ 題材來源自橄欖出版之《豐盛人生》靈修月刊2019年已刊登之內容，蒙允准使用。
