按照猶太裔史學家約瑟夫(Josephus，公元三十七至一00年)的記載，耶穌時代的猶太教主要分為幾個團體：法利賽人、撒都該人、愛色尼人和奮銳黨人─這些名詞同時也在新約、死海古卷及後期猶太拉比的作品中被提及。
法利賽人(Pharisees)起源於公元前二世紀的馬加比革命，其意為「分別」，強調從不潔淨中分別出來。他們注重十一奉獻、潔淨禮、守安息日，除猶太教經典之外，也接受傳統的權威。他們相信死後的生命和死人復活，也相信天使和靈體的存在。法利賽人不屬於統治階層，他們多民間領袖、百姓的教師，透過對猶太人經典的銓釋，影響大眾的生活方式。
撒都該人(Sadducees)一詞與大衛王時代的祭司撒督(撒下8：17)有關，與祭司團體關係密切。他們屬於統治階層，只承認摩西五經，拒絕口傳律法的權威，也不相信復活與天使。耶路撒冷聖殿被毀之後，因著獻祭的停止，撒都該人逐漸式微，最後完全消失。
愛色尼人(Essenes)並未被新約提起，僅出現於約瑟夫的作品和一世紀文獻裡。許多學者認為死海古卷和昆蘭社團即愛色尼人，他們禁戒財富、婚姻與蓄奴，嚴守安息日與各類潔淨禮，相信身體復活、最後審判，以及最後審判前的大災難。聖殿被毀之後，愛色尼人也從歷史的舞台上消失。
奮兌黨人(Zealots)篤信摩西律法，是猶太教的狂熱派，盼望彌賽亞的到來。主張以武力建立神權國家，反對向羅馬帝國納稅。
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題材來源自橄欖出版之《豐盛人生》靈修月刊2019年已刊登之內容，蒙允准使用。
